Ещё в 1933 г. К.Е. Ворошилов откровенно признавался «…приурочивание празднества годовщины РККА к 23 февраля носит довольно случайный и трудно объяснимый характер и не совпадает с историческими датами.» Декрет Совета народных комиссаров о создании Рабоче-крестьянской Красной армии был издан 28 января 1918 г. И даже предложение председателя Военной инспекции РККА Н.И. Подвойского отпраздновать в 1919 году первую годовщину рассматривало в качестве даты 28 января. Тем не менее праздник приурочивают к Дню красного подарка (сбор подарков для красноармейцев) — 17 февраля, но переносят оба праздника на выходной — 23 февраля.
Затем в течении трёх лет праздник был забыт. И лишь в 1922 году было опубликовано постановление Президиума ВЦИК о 4 годовщине Красной Армии 23 февраля. .С тех пор 23 февраля ежегодно праздновался в качестве Дня рождения Красной Армии и Флота. Достаточно произвольный выбор вызвал к жизни попытки обосновать дату. К сожалению, большинство из них откровенно недостоверны. Единственное заметное событие тематически и хронологически подходящее — это выпуск СНК воззвания «Социалистическое отечество в опасности» и одновременное «Воззвание военного главнокомандующего Н. Крыленко.
С течением времени к дате 23 февраля стали привязывать якобы одержанные отрядами Красной армии победы над немецкими войсками под Псковом и Нарвой. Парадоксальным образом утверждение это одновременно и ложно и неожиданно правдиво. Да именно 23 февраля никаких боевых столкновений не зафиксировано вообще. Да действительно разрозненным отрядам матросов, красногвардейцев не удалось победить интервентов. Да многие отряды в условиях дезорганизации и паники элементарно бежали. И тем ценнее самоотверженность 2 красноармейского полка, групп красногвардейцев и двух латышских рот под Псковом сумевших задержать продвижение немцев, сводных отрядов (в том числе венгров-интернационалистов) под Нарвой, также сдерживавших в течение нескольких часов немецкое наступление в конце февраля 1918 г. А 4 марта Псковскому отряду удалось отбросить авангард немецких войск. А так ли уж важна отдельно выбранная дата?
За последующие годы праздник проделал длительную эволюцию. Вслед за переименованием армии и 23 февраля стал Днём Советской армии и флота. Всё более приближаясь со временем в представлении общества к мужскому аналогу 8 марта. После смены общественного-политического пути развития праздник был поспешно переименован в День защитника отечества. Причём в 2006 г. была даже отброшена часть названия напоминавшего об истоках торжества: Госдума 24 марта постановила исключить из описания слова «День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии (1918 год)». В приложении собраны фотографии посвящённые первым бойцам Красной Гвардии и РККА.
(Всего 11 фото)

1. Участники боёв в Москве 1917 — красногвардейцы Николаевской железной дороги

2. Участники боёв в Москве 1917 — красногвардейцы Николаевской железной дороги

3. Курсанты 1-х Петроградских артиллерийских курсов в форме Михайловского артиллерийского училища. 1918 год.

4. Бойцы 24-й Железной дивизии Г.Д.Гая с Почетным Красным Знаменем. 1918 год.

5. Штаб 24-й Железной Симбирской дивизии после награждения её Почётным революционнымКрасным знаменем. Сидят в центре в креслах: член РВС Восточного фронта П.А.Кобозев и командир дивизии Г.Д.Гай. Станция Инза, 1918 год.

6. В.И.Агапкин — автор прославленного «Прощания славянки». В 1918 году доброволец — начальник оркестра 1-го Красногусарского полка.

7. 19-й кавполк 1-й Конной армии. 1919 год.

8. Партизаны Томской губернии. Весна 1919 г.

9. Артиллерия Главных железнодорожных мастерских Ташкента, принимавшая участие в боях за Советскую влать.

10. Солдаты авиапарка — участники Киевского вооруженного восстания.

11. Красные казаки — партизанские командиры Приморья.
