В 19 — начале 20 века Центральная Азия стала одним из мест, где столкнулись колониальные интересы России и Британии. К рубежу столетий одной из целей разведок обеих стран стал Тибет — центр буддистского мира, проникновение в который осложнялось неприятием иностранцев. В первую очередь именно европейцев. Ряд географических экспедиций (собиравших материалы и для военных) были остановлены на окраинах Тибета и выдворены из его пределов.
Лишь в 1900 г. сразу двоим русским путешественникам удалось не только побывать в Лхасе, но и сделать первые фотографии «места богов» (перевод названия столицы Тибета). Начинающий востоковед Гомбожаб Цыбиков, будучи бурятом по происхождению, решает отправиться в Лхасу в качестве ламы-паломника, примкнув к монгольскому каравану. Русское географическое общество (тесно связанно с Генштабом Императорской армии), снабдило Цыбикова ручным фотоаппаратом и пластинами. К тому времени в Лхасе уже удалось побывать калмыку Овше Норзунову в качестве связного посланца Далай-ламы в Россию Доржиева. И в 1900 г. при повторном поручении представителя Тибета, Норзунов также получил фотокамеру и набор пластинок от РГО.
Пройдя через расстояния и различные трудности оба путешественника с небольшим разрывом не только побывали, но и сумели сделать впервые в истории фотоснимки Лхасы. При этом обоим приходилось таиться не только от местных жителей, но и от буддистов — бурятов и монголов с которыми довелось странствовать Цыбикову. Тибетцы запрещали «улавливать людей в маленький чёрный ящик, что увезти их потом на запад». Неосторожный фотограф рисковал поплатиться и жизнью. Пройдя через не менее простое возвращение, оба путешественник сумели доставить фотоматериалы в Географическое общество, которое издало их в своём альбоме в 1903 г.
Необходимо отметить что снимки зачастую лишены высоких художественных достоинств, поскольку делались скрытно и в трудных обстоятельствах. Но при этом на них запечатлены зачастую древние историко-архитектурные объекты, которые до нашего времени просто не дошли после войн, «культурной революции» и современного освоения района. Что и позволяет им сохранять особую ценность.
Тибет фото
(Всего 12 фото)

1. Гомбожаб Цыбекович Цыбиков и Овше Мучкинович Норзунов

2. Вид на Лхасу с востока.

3. Резиденция последнего царя Тибета и храм Рамоче

4. Гора Мар-бо-ри с дворцом Далай-ламы (Потала)

5. Общий вид Поталы

6. Процессия на одной из лхасских улиц во время праздника «Цог-чод» (Малого Монлама)

7. Древний дворец тибетских царей Гадан-Кансар

8. Гора Чакпо. Месторасположение единственного института, где изучения буддизма совмещалось с изучением медицины.

9. Жертвенный камень близ монастыря Пабонка

10. Вид на монастырь Дрепунг

11. Тибетские женщины

12. Пахота поля на яках
